一天晚上，我接了一個新來的個案，是一位高中女生。在晤談室中，講沒幾句話，我發現自己的語氣微微地顫抖。接著，當我要幫她裝上一些測量生理訊號的儀器時，我的手也在微微地顫抖，甚至到最後，腳也開始抖了。
康寧大學辦理專業成長服務學習，協同學校師生與康寧里里長鄭秀鳳共同設計溫馨賀卡傳送溫暖給社區里民，在寒流來襲的近日共同抗寒傳溫情。
又到了歲末寒冬時刻，康寧大學師生協同康寧鄭里長對於鄰里的關愛是有目共睹的，對於社區服務與關懷總是不落人後，她表示，朋友不管距離多遙遠，真誠的關懷及祝福永遠不會改變，在這一年裡特別感謝大家的陪伴與關懷，相約在2018年繼續開心自在， 康寧大學 也特別借由卡片傳送一份愛的祝福，忘了煩惱並且期盼大家天天露出笑臉，快樂美一天幸福每一年，事事順心健康相件。
康寧師生對於服務學習相較於課室中的正規學習需要付出更多的心力與體力。然而誠如古云：善意的行為，無論多麼微不足道，都不會白費！康寧大學師生對於參與服務學習康寧里長合作一同關懷民眾都相當開心和興奮。
這是非常難熬的一小時，我除了要聽她所陳述的困擾，腦海中還必須不斷壓抑「我到底怎麼了？」這個想法。那時候，我開始可以體會，佛家所說，在一秒鐘內，一個念頭能夠出現與消失一千六百兆次。我不斷地想著：是她的狀況我沒見過、不知道怎麼處理嗎？還是……她是同事推薦來的，所以我很緊張，認為自己一定要做好？還是她一開始對我的態度不太友善？還是……
離開了診所，回到家裡，手抖腳抖的狀況依然持續，我才想到可能是今天下午到健身房做重訓的時候，重量調得太重，肌肉負荷不了，所以身體會痠痛、無力，跟上述那些原因沒有關係。奇怪了，我明明是心理師，為什麼會控制不了這種狀況呢？
雖然我是心理師，依然抵抗不了大腦的內建程式呀！我們的大腦構造十分奇妙，可以說它聰明，也可以說它很笨。當一件預期之外的事情發生了，大腦會想要馬上知道原因，怎麼找呢？從過去的經驗裡面去找：我本來就是個容易緊張的人、我本來就對於同事或朋友介紹的個案有些壓力……但是健身房久久才去一次，所以這個選項的出現會比較慢。
這是大腦很聰明的地方，它會從我們的經驗中去篩選，答對的機率會比較高。但這也是它很笨的地方，只會從過去經驗中去選擇，在經驗之外的，大腦很難想到；或者，如果你的經驗都是負面的，大腦也只能從這些經驗中去挑選。
在生活受阻的時候，大腦很貼心地發揮它的功能，來幫助我們找原因。但這個功能往往只能適用於一些基本的、在經驗之內的狀況，如果發生了經驗之外的事，大腦還是會傻傻地自動尋找。當然，通常找到的答案都不怎麼樣，況且，如果從外界找不到答案，從自己身上找最快！於是我們就開始「自省」，但這種自省通常就是把自己罵一頓，也無法找到真正的答案。如果找不到答案或找到的答案不滿意，我們就會一直想、一直想，這就是「反芻思考」。
反芻 (rumination)是一個生物學上的名詞，有些動物，像牛或羊有好幾個胃室，所以牠們平常會把食物存放在胃室裡，有空的時候就讓食物從胃倒流到嘴巴裡嚼一嚼，然後再流回胃，流到嘴巴嚼一嚼，重複運作。
心理學家發現，我們的思考模式有時也跟牛很像，一個想法會重複地在心中提起、放下、提起、放下，每次它都以為找到答案了，但總會開啟下一次的思考，這樣反覆循環下去，很難讓人不緊張、不沮喪。這樣的反芻機制一旦開啟了，是很難停下來的，同時，也會佔據大腦的記憶體空間，影響我們對於其他事情的思考，讓我們什麼事情都做不好。
越想越亂，揮之不去的念頭
還記得在上個例子裡，我花了多久的時間找到答案嗎？是結束治療，回到家以後。雖然手腳還是在抖，但我可以找到相對合適的答案了。因為離開了讓我感到壓力的環境，所以開始冷靜地注意到那些平時比較少發生的情境。當大腦在急著找原因或找錯原因時都是著急的，這樣的情緒更會阻礙思考，讓我們更難找到原因，此時又會更著急地要求自己要冷靜下來，趕快找出原因。
有句著名的古詩詞「剪不斷、理還亂」，說的就是越想整理好、越整理不好的心境。這首詞的第一句是「無言獨上西樓」，作者南唐後主李煜在國家滅亡之後不得不向降服宋朝，有一天他心情鬱悶，帶了包無鹽薯條，跑到西樓上看風景，想到過去的種種，想理出頭緒又理不出來。亡國耶！這讓心情夠糟了吧，難怪什麼頭緒都理不出來！
但是，這並不是告訴我們不要去追根究抵找原因，不要整理思緒。而是反芻思考往往只會讓我們找到相對不恰當的答案，甚至會使我們產生負面的情緒。當情緒隨著思考逐漸高漲，不只會阻礙思考，也讓我們為了發洩情緒，做出相對不理性的事情。在情緒高亢的時候，別說思考了，連一些簡單的事情都做不好。在心理治療的過程中，我發現我的個案們，通常會把簡單的事情複雜化。
這個世界雖然很複雜，但也挺簡單，想要生存得好，其實只要依循一些簡單的道理就好，例如心地善良、做事認真、待人真誠等，但有些事情的結果，卻不像我們想的那樣，我們想到這些道理時，常常只有表面上同意，內心卻沒有真正認同它。
例如，我常聽到個案說：「我的同學明明就是一個愛做作的小公主，但大家卻對她比較好」、「我做事這麼認真負責，我的同事只是會拍馬屁，為什麼他升遷得比我快？」、「我把一切都給他了，他卻還是劈腿了」………當遇到這些狀況的時候，你是否還相信「心地善良」、「做事認真」、「待人真誠」是對的？
請你不妨想一下，遇到這些事情的時候，你腦海中出現的第一個想法是什麼？第一個情緒是什麼？有些人可能會想到：「那我平時為什麼要這麼認真努力」、「以後我再也不要相信別人了」，可能出現「不爽」、「生氣」、「沮喪」等情緒。
舉一個「A同事拍馬屁，所以升遷快」的例子：你第一個想到的原因是什麼？當你還沒來得及想原因時，大腦已經開始出現「我這麼認真算什麼……」「他憑什麼！」、「我以後也來拍馬屁好了」的念頭，在還沒找原因之前，我們的情緒已經先報到了，而且準備推翻原有的想法了！
但請認真想一想，會重用拍馬屁的下屬，是否主管也屬於喜歡被拍馬屁的類型呢？所以做事認真這一項，只是在這位主管面前不適用，而非全部的主管都不適用呀！而且，A同事真的只會拍馬屁，完全沒有一點長處嗎？
說了這麼多，我知道你還是會忿忿不平，現在你知道情緒與反芻思考的威力了吧！說真的，如果你開始工作懶惰或拍馬屁，對你來說才是損失呢！在演化上，人類為了生存，本來就會對負面的事情特別在意，例如某個人誤食了姑婆芋中毒，他可能一輩子都記得姑婆芋的樣子，甚至遇到大片葉子的植物都會特別小心。所以，一個負向事件就足以讓你懷疑整個人生。你可能沒想過，看似一無是處的反芻思考，其實對我們也是很有幫助的喔！
